在線(xiàn)運行的絕緣子，在大氣環境中(zhōng)，受到工(gōng)業排放物(wù)以及自然揚塵等環境因素的影響，表面逐漸沉積了一層污穢物(wù)。當遇到潮濕天氣時，污層中(zhōng)可(kě)溶性物(wù)質(zhì)溶于水中(zhōng)，形成導電(diàn)水膜，這樣就有(yǒu)洩露電(diàn)流沿絕緣子的表面流過，其大小(xiǎo)主要取決于髒污程度和受潮程度。由于絕緣子的形狀、結構尺寸等因素的影響，絕緣子表面各部位的電(diàn)流密度不同，電(diàn)流密度比較大的部位會先形成幹區(qū)，幹區(qū)的形成使得絕緣子表面電(diàn)壓的分(fēn)布更加不均勻，幹區(qū)承擔較高的電(diàn)壓。當電(diàn)場強度足夠大時，将産(chǎn)生跨越幹區(qū)的沿面放電(diàn)，依髒污和受潮程度的不同，放電(diàn)的類型可(kě)能(néng)是輝光放電(diàn)、火花(huā)放電(diàn)或産(chǎn)生局部電(diàn)弧。局部電(diàn)弧是一個間歇的放電(diàn)過程，這種間歇的放電(diàn)狀态可(kě)能(néng)持續相當長(cháng)時間，當髒污和潮濕狀态嚴重時，局部電(diàn)弧會逐步發展；當達到和超過臨界狀态時，電(diàn)弧會貫穿兩級，完成閃絡。